Baseado em história real, o longa-metragem retrata a jornada de Huo Yuanja (Jet Li), lendário mestre de Kung Fu e um dos maiores nomes das artes marciais de toda a história da China. No início do século 20, a China sofre uma verdadeira invasão cultural dos países do ocidente, que não respeitam os costumes deste povo. Mas os feitos do protagonista unificam a nação.
Sua história foi retratada num filme estrelado por Jet Li. No filme, Huo Yanjia era um garoto muito orgulhoso, que tinha a ambição de ser o melhor Lutador, ele era muito competitivo e por causa de sua ambição, tornou-se cego e impaciente.
Anos mais tarde, um de seus alunos foi espancado por mestre Kim, um grande mestre de sua cidade, o único contra o qual ainda não tinha lutado e vencido. Para defender a honra do seu aluno, provocou uma luta selvagem que acabou na morte de seu oponente.
Ao retornar a sua residência, ele vê sua mãe e sua única filha mortas, Enfurecido, ele se dirige até o velório de mestre Kim. Ao entrar no local, encontra a esposa, a filha e o sobrinho de Kim, que revela ter assassinado sua família por vingança, e logo em seguida corta sua própria garganta.
Após esse episódio, seu discípulo confessou ter ofendido o mestre, como consequência ter se ferido ao enfrentar mestre Kim.
Se sentindo muito culpado, Huo passou vários anos vagando sem rumo, se lamentando por seus atos e por sua impulsividade. Após cair desmaiado por exaustão em um lago, é resgatado por camponeses plantadores de arroz e recebe cuidados de uma mulher cega. Vivendo com aquela comunidade aos poucos reaprendeu a dar valor à vida. Então decide regressar a sua cidade para tentar consertar seus erros. Pediu desculpas à viúva do mestre Kim e prestou suas homenagens ao falecido, depois reatou sua amizade com amigo de infância que várias vezes o auxiliou. Ao retornar, percebeu que a China estava sendo dominada por estrangeiros, e soube que os chineses estavam sendo rotulados como "os doentes do leste" e a auto-estima dos chineses estava cada vez mais baixa, levando a uma séria crise de identidade.
Huo desafiou um lutador "brutamontes" americano que ja havia vencido vários lutadores chineses e desfazia-se deles publicamente. Venceu-o de maneira civilizada, poupando o adversário várias vezes, ganhando também a admiração do americano, e assim levantou o moral dos chineses, criando uma associação que integra todos os estilos de wung chu.
Após esse episódios, foi desafiado por um político japonês a lutar contra quatro lutadores de quatro países diferentes, pois se fosse derrotado a China perderia novamente sua moral.
Huo venceu os três primeiros: um boxeador, um soldado armado com uma lança e um espadachim. O último era Tanaka, um lutador japonês de Kenjutsu e Karatê, que admirava Huo e tinha por ele amizade. Na luta, ao fazer uma pausa para descanso, Huo é envenenado. Ao retornar à luta, Huo já se sente debilitado pelo veneno. Tanaka pede para que a luta se encerre, pois ainda podia procurar um médico e se salvar. Porém, Huo recusou-se a encerrar a luta e a salvar a sua vida, dizendo que quem importava realmente era a China e não ele. Em um momento da luta, Huo aplica um poderoso golpe (toque da morte), o mesmo golpe que tirou a vida de mestre Kim, mas quando o golpe ia atingir Tanaka, Hou interrompe seu próprio golpe e tomba agonizando. A vitória seria dada a Tanaka, mas, sendo ele honrado e reconhecendo a verdade, levantou Huo e declarou que este tinha vencido a luta. Assim Huo lutou contra quatro adversários e restaurou a honra e integridade do povo chinês perante os demais países.
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